Presidente della Compagnia di Sanpaolo dal maggio 2016 e Presidente dell'ACRI (Associazione di Fondazioni e di Casse di Risparmio SPA) dal maggio 2019, è stato Ministro dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca, nonché Presidente del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR) e Presidente di IREN Group.
È membro dell’Accademia delle Scienze di Torino e dell’Accademia Europea, oltre che Presidente di Inwit, Presidente della Fondazione Bruno Kessler, Presidente del Campus di Torino dell’ESCP, Presidente della SAFM, membro del CdA di Fidia, membro del CdA della Fondazione Agnelli, membro del Consiglio Scientifico dell’IIT. È, inoltre, Professore Ordinario di Macchine ed Azionamenti Elettrici al Politecnico di Torino, di cui è stato Rettore dal 2005 al 2011, e Professore Incaricato all’Università di Bologna.
Ha ricevuto il titolo di Dottore di Ricerca Onorario da 10 Università di diversi paesi, ed è stato membro del Consiglio di Amministrazione di Telecom, Pirelli, Unicredit Private Banca, Il Sole 24 Ore. Inoltre, è stato insignito del Lion d'Oro a Torino nel 2008, del Premio Valdo Fusi nel 2011 e del Premio Guido Carli nel 2011. È stato Chairman del G8 University Summit 2009 in Italia e Presidente di Columbus (associazione di 55 università europee e latinoamericane).